人が亡くなると、一昔前までは、一般に自宅や葬儀会場などで、弔問客を呼んで故人とのお別れをするお葬式が行われていました。遺族はお通夜や告別式に訪れる弔問客への対応やあいさつなどに追われ、バタバタと葬儀を執り行っていました。しかし、最近では従来の形式の葬儀は縮小傾向にあり、儀礼的、社交辞令的な弔問客を招かない「家族葬」という形が多くなっています。家族葬とは、遺族を中心とする少人数で行う葬儀で、小規模に行うので、人件費や設備費用、返礼品の費用など、葬儀に関わる費用をある程度抑えることができます。また、弔問客に気を遣うこともないので、落ち着いて故人とお別れをしたい遺族にふさわしい形式といえるでしょう。しかし家族葬は、弔問客からの香典や弔慰金などがないので、必ずしも劇的に費用が安くなるとは限らないので注意が必要です。